Le Bangladesh est l’un des pays les plus pauvres et les plus peuplés du monde. Classé 142ème sur 187 du classement IDH du Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD), sa population de près de 170 millions d’habitants vit avec un salaire mensuel moyen de seulement 98$. L’économie y est faible et le système de santé est inexistant et corrompu.

En plus de ces problèmes sociaux, la situation géographique du Bangladesh expose les habitants à des catastrophes naturelles récurrentes comme des inondations, des cyclones ou des raz-de-marée. Situées au Nord du pays, les îles Chars sont le parfait exemple de cette instabilité. Ces îles apparaissent et disparaissent au gré des crus des fleuves. Cette situation empêche la construction de services à la population et d’infrastructures publiques et laisse donc les habitants des Chars complétement coupés du monde. Pour accéder aux soins, les habitants doivent rejoindre la terre ferme, mais le coût du transport et des services médicaux les dissuadent souvent de se faire soigner.

En 2002, Runa Khan, originaire du Bengale, souhaite œuvrer en faveur des plus démunis et décide de fonder l’association Friendship. 

En réaménageant une péniche française en hôpital, l’un des premiers objectifs de Friendship était d’offrir des soins de santé primaire et secondaires aux personnes les plus vulnérables du Bangladesh et plus particulièrement aux habitants des Chars.

Avec un budget annuel de 5 millions d’euros, l’association compte aujourd’hui 3 bateaux-hôpitaux et environ 405 cliniques satellites qui soignent plus de 250 000 personnes par mois.

Friendship compte plus de 1 600 personnes dont 600 travaillant sur le terrain, dans le domaine de la santé, de l’éducation, du développement économique, de la prévention des catastrophes naturelles, de la reconstruction et de la préservation de la culture bangladeshie.

Afin de faciliter le suivi des patients, Friendship a mis en place l’application mobile mHealth qui archive les dossiers médicaux des patients et les rend accessibles à tous les acteurs du système de santé. 

En 2014, La Chaîne de l’Espoir est devenue partenaire privilégié de Friendship en matière de santé. La coopération entre les deux organisations a abouti à un bilan extrêmement positif au cours des 3 dernières années.

L’objectif de ce partenariat entre les deux associations est d’apporter aux populations des Chars :

• les soins de qualité dont elles ont besoin,
• d’améliorer la formation du personnel local et
• d’assurer des opérations de petite chirurgie lorsque les salles d’opérations le permettent. 

Trois missions médicales et 1 mission de coordination ont été accomplies avec succès au cours de l'année 2014-2015 :

• Grâce à l’expertise du Docteur Uroz Tristan, du Docteur Etienne Valentin, et de leurs équipes, 93 enfants bangladais atteints de malformations ont été opérés entre le 12 et le 29 octobre 2014. De nouvelles techniques chirurgicales ont été introduites et des médicaments et du matériel médical ont été acheminés.
• En février 2015, une mission de chirurgie pédiatrique, de consultations et de soins menée par le Professeur Jean-François Mallet, chirurgien pédiatrique, a permis de soigner 50 enfants bangladeshis.
• En avril 2015, Aline Perret, infirmière cadre de profession et Alain Rubin, ancien directeur d’hôpital, ont supervisé une mission de formation médicale sur l’hygiène et la stérilisation. 60 professionnels médicaux locaux ont pu bénéficier de cette formation de qualité.

En 2016, La Chaîne de l’Espoir a planifié 5 missions médicales et 1 mission de coordination en territoire Bangladeshi :

• Une mission orthopédique orchestrée par le Professeur Jean-François Mallet et une mission infirmière dirigée par Aline Perret au mois de février.
• Une mission de cardiologie supervisée par le Docteur Bernard Ducassy (du 6 au 19 mai 2016).
• Une mission de gynécologie et sages-femmes dirigée par le Docteur Jean Porrini et le Docteur Agnès Simon.
• Une mission de consultation et une mission de coordination de projet hôpital chapeautée par le Professeur Yann Revillon et Madame Françoise Monard, secrétaire Générale de La Chaîne de l’Espoir.

Pour l’année 2017, les actions de La Chaîne de l’Espoir auront deux axes majeurs : la poursuite des actions déjà engagées dans les Chars et autour de l’hôpital de Shyamnagar et la mise en place d’un programme CP (Cerebral Palsy) en réponse au nombre important d’enfants IMC (infirmité motrice cérébrale). 1 à 2% des enfants bangladeshis naissent avec une infirmité motrice cérébrale.

Dans le cadre du programme CP, 8 missions sont programmées en 2017 :

• Dans le Nord du pays : trois missions de rééducation et une mission de chirurgie orthopédique.
• Dans le Sud du pays : trois missions sages-femmes et une mission de formation d’un chirurgien généraliste capable de prendre en charge les pathologies gynécologiques.